INTRODUCCIÓN A LA RADIOTERAPIA

Podemos definir la Radioterapia como el uso de las radiaciones ionizantes con fines de tratamiento, en más del 90 % de los casos se usa para tratar tumores malignos.
¿Como actúa?
La radiación ionizante provoca unos cambios sobre los tejidos en los que actúa afectando al funcionamiento de las células, de forma temporal (recuperable) o definitiva (ocasionando destrucción celular).
¿Dónde actúa?
En general el tejido tumoral es mucho más sensible y por lo tanto más destruible que los tejidos normales que lo rodean, de forma que podemos realizar un tratamiento del tumor y curarlo sin destruir los tejidos y órganos vecinos.
¿Cuándo se usa?
Prácticamente el 80% de los pacientes con cáncer, requieren a lo largo de su evolución recibir uno o más tratamientos radioterápicos, bien sea con intención de curar la enfermedad o de paliar los síntomas que se asocian a ella, como son el dolor provocado por la afectación ósea tumoral, las masas tumorales, etc. Generalmente se utiliza asociada a otros tratamientos, como la cirugía y la quimioterapia, aunque existe un buen porcentaje de casos en que por si misma, es capaz de curar el tumor.

¿Cuánto dura?
Generalmente se administra una vez al día, cinco días a la semana, aunque hay excepciones (tratamientos hiperfraccionados o hipofraccionados, en que se administra 2-3 veces al día y una vez cada varios días). Puede ser una sesión única o prolongarse a lo largo de varias semanas. No existe una correlación entre tiempo de exposición o duración del tratamiento en días y dosis o intensidad del tratamiento.Se utilizan diferentes tipos de radiaciones con diferentes aparatos.Básicamente se dividen en dos grupos “Teleterapia” donde la fuente de irradiación está alejada del cuerpo y “Braquiterapia” en el que el material radioactivo en forma de agujas, tubos, semillas…; se insertan o se colocan en contacto con el tumor temporalmente y en algunos casos de forma definitiva (en esta última suelen administrarse en una sesión única y bajo anestesia general.